Vida nos Estados Unidos - Educação

A educação nos Estados Unidos é bem diferente daquela que é oferecida pelo sistema educacional brasileiro. O estudante tem total apoio da instituição para tudo. Falarei hoje sobre como funciona o sistema educacional americano, comparando-o com o brasileiro.
Enquanto o Brasil oferece em seu sistema o "Ensino Fundamental", nos Estados Unidos temos o "School", que significa basicamente o mesmo do ensino fundamental. O "Ensino Médio é conhecido por aqui como "High School". Depois disso, o estudante pode escolher entre dois caminhos: o "College" e a "University".
O College oferece cursos profissionalizantes de nível superior, mais conhecidos como "Tecnológicos". Nestes cursos, os jovens são preparados para o primeiro contato com o mercado de trabalho e ao mesmo tempo são preparados para a universidade. Este é, atualmente, o nível que eu me encontro. Estudo atualmente no Central Texas College, em Killeen, Texas.

Building 152 - Technology Center & Planetarium

Building 109 - Fine Arts Building

Building 102 - Library

Corredor entre a "Library" e a "Academic Building"

Esta cidade é conhecida por estar perto da maior base militar dos Estados Unidos: Fort Hood. Esta base possui uma área de 38,8 Km². Killeen não tem muita coisa interessante (na verdade quero dizer "nada" de interessante). Todo mundo na cidade tem algum tipo de relacionamento com algo da base e isso é o que movimenta a economia da cidade.

Note que toda essa área em cinza pertence ao Fort Hood.

O College não exige nada pra adimissão, a não ser a conclusão do "High School", ou Segundo Grau como chamam no Brasil.
Como a maioria dos cursos superiores nos Estados Unidos, o College é pago. Para quem é residente ou tem cidadania americana, o semestre não passa de U$ 800. Mas pra quem possui um visto de categoria F1 ("estudante internacional"), o valor chega a U$ 200 por crédito, mais as taxas e a garantia de U$ 15 mil em alguma conta corrente.
Algo que acho curioso aqui é o tempo de estudo. Por ano, pelo menos o College que estudo, possui 3 semestres. O primeiro se chama "Spring" (Outono, de janeiro até maio) que dura 16 semanas e em abril oferece uma pequena folga (chamada de "Spring Break", literalmente, "Pausa de Outono") que dura duas semanas. O segundo se chama "Summer" (Verão, de meados de maio até meados de agosto) que 8 semanas (a metade dos outros semestres). Nesse semestre, porém, se estuda o dobro. E o terceiro se chama Fall (vai de agosto até antes do natal).
O horário de aula também é algo bastante curioso. Pelo menos no meu College, segunda a quinta, das 8 às 16. Cada aula tem o tempo de duas horas e a pausa do almoço dura uma hora.
Os cursos possuem uma duração de, em média, dois anos. Ainda tem a especialização, que dura um ano.